Half november gaan de voorbereidingen van start: medewerkers van de gemeentewerken van Batalha maken een begin met het aanbrengen van de kerstversiering. Op alle rotondes dichtbij het centrum versiering  en lichtjes. Een hele klus, want Batalha heeft heel wat rotondes.

In de winkels
Ook in de winkels komt de versiering op gang. Hier en daar een kerstboom of wat kerstslingers. De winkeliers die versiering verkopen hebben begin november al flink uitgepakt. Alles ligt uitgestald en klaar om te verdwijnen in de mandjes van de consumenten. Veel traditionele artikelen in traditionele kleuren.
Het nieuwe en moderne winkelcentrum van Leiria  is half november ook al helemaal versierd. Hier traditionele kleuren  in een modern jasje. Tussen de roltrappen in liggen mooie guirlandes, die in het hele centrum in dezelfde stijl zijn doorgetrokken. Op elke verdieping staat in het midden een prachtig opgetuigde boom. Vanaf half november waan je je hier al echt in kerstsfeer!

Op de rotonde

In de dorpen en de huizen
Begin december worden de huizen versierd, een mooie krans op de deur, de kerstboom achter het raam en lichtjes langs het tuinhek. Niet bij elk huis, en er  wordt lang niet zoveel verlichting opgehangen zoals we in Nederland gewend waren, maar eigenlijk gaat van deze eenvoud iets moois uit.
’s Avonds als het donker is, gaan de lichtjes in het dorp aan. De rotondes springen eruit; op het plein bij de abdij staat een boom van lichtjes. De boom ziet er heel modern uit. Eigenlijk jammer op zo een prachtig historisch plein. Ook een beetje vreemd omdat op de rotondes zoveel traditionele versiering is aangebracht. De winkeliers langs de doorgaande weg hebben het dit jaar gezamenlijk aangepakt. Verlichting over de weg en verlichte bomen er langs, deels modern, deels traditioneel, maar absoluut gezellig!

Bij de abdij

Inkopen doen
Op zaterdagmiddag na de lunch valt het niet mee om het winkelcentrum te bereiken. De toegangswegen staan vol want iedereen doet zijn kerstinkopen. Cadeautjes voor elkaar en voor de kinderen. De crisis lijkt even weg te zijn. In de supermarkten worden de stellingen met chocolade en bonbons gekeurd, want de Portugezen zijn dol op chocolade en andere zoetigheden. Chocolade is hier echter wel een luxe artikel.

Het kerstfeest
En zo verstrijkt de decembermaand en komt Kerstmis dichterbij. De winkels gaan op kerstavond vroeg dicht en de families komen bij elkaar voor het diner. Op tafel de traditionele bacalhau (stokvis). Het dessert is meestal de Bolo Rei (koningscake). Verrukkelijk zijn de traditionele gefrituurde zoetigheden zoals de filhós (soort oliebollen), de sonhos (soort soesje) en de rabanadas (soort wentelteefjes). Rond middernacht gaan veel families naar de nachtmis. Na afloop wenst men elkaar een zalig kerstfeest.
Op eerste kerstdag bezoeken de Portugezen hun familie en vrienden.  Men eet weer uitgebreid met elkaar. Voor de kinderen is Pai Natal (vader kerstmis) langs geweest om cadeautjes te brengen.

Het nieuwe jaar
Na de kerst maakt iedereen zich klaar voor het nieuwe jaar. Oud en Nieuw is minder formeel en vrienden en familie treffen elkaar opnieuw. Een echte Portugese traditie is om op de twaalf klokslagen voor het nieuwe jaar per klokslag één rozijn te eten. Iedere rozijn staat symbool voor de maanden van het jaar. En voor iedere maand een wens. Nadat het nieuwe jaar is ingeluid, drinkt men mousserende wijn en geniet van het vuurwerk.

Vanuit onze B&B Casa Ceedina wensen wij iedereen alvast fijne kerstdagen en een sprankelend 2012 met de wens: